Un sismo de magnitud 8,8 grados sacudió a Chile en la madrugada del sábado, informó el servicio geológico de Estados Unidos (USGS, por su sigla en inglés), provocando al menos 82 muertos, derrumbes de viviendas y cortes de energía y líneas telefónicas.

En tanto, desde el servicio geológico informaron que se registró una réplica de 6,9º y otra de 5,9.

"Yo sólo puedo señalar hasta ahora lo confirmado, que son estos 16 fallecidos en la región del Maule y uno en la región de la Araucanía", dijo Bachelet hablando con periodistas. En tanto, confirmó que ninguna de las represas marcó un colapso

"El epicentro ha sido definido con mayor claridad. Ha sido definido a 63 kilómetros suroeste de la ciudad de Cauquenes (a 393,67 kilómetros de Santiago). Es ahí donde está el epicentro, con 8,3 grados" de la escala de Richter, aseguró la Presidenta.

Por su parte, el Centro de Advertencia de Tsunamis del Pacífico (Pacific Tsunami Warning Center en inglés) dijo que la alerta de tsunami existe en Chile, Perú y Ecuador. La misma alerta fue emitida por el Gobierno de Estados Unidos, que la extendió a Colombia, región Antártica, Panamá, Costa Rica, toda América Central y la Polinesia francesa.

Debido a la caída en el suministro de electricidad en vastas zonas de Chile, policías y bomberos salieron a recorrer calles en distintas ciudades del país con patrullas y sirenas para verificar la magnitud de los daños y socorrer víctimas.

El terremoto, es uno de los mayores registrados en la historia mundial y superior en magnitud al que recientemente devastó a Haití, sacudió las regiones centro y sur de Chile (ver nota relacionada).

El terremoto sacudió un área donde se encuentran grandes minas productoras de cobre pertenecientes al gigante estatal chileno Codelco y la minera global Anglo American, entre otras.

Gobiernos de todo el mundo han expresado su solidaridad con Chile ante la devastación causada por el terremoto.

El Departamento de Estado de Estados Unidos manifestó sus "sentidas condolencias y plegarias por el pueblo y residentes de Chile que han sido golpeados por el desastre".

"Tenemos el compromiso de ayudar al pueblo de Chile así como a los estadounidenses que viven y visitan ese país cada año. Nos hemos comunicado y estamos listos para ayudar al gobierno de Chile tan rápida y efectivamente como podamos", expresó en un comunicado en Washington.