Un total de 20 establecimientos participarán este año en la Ruta de la Tapa 2012 de Mérida, que tendrá lugar durante los días 7, 8, 9 y 10 de junio, y que ha contado con una aportación económica de 1.000 euros por parte de la Delegación de Turismo, Industria y Comercio del Ayuntamiento emeritense.

Concretamente, una de las novedades de esta nueva edición es la participación, por primera vez, de establecimientos hoteleros, como el Hotel Las Lomas, el Hotel Mérida Palace o el Parador de Turismo ‘Vía de la Plata’, quienes junto a 17 establecimientos hosteleros más, ofrecerán a la clientela dos tapas diferenciadas.

Así pues, la primera, cuyo precio será de 2 euros, deberá ser realizada con productos extremeños, y la segunda será una Tapa ‘Gourmet’, con lo cual su precio oscilará entre 2 y 4 euros, según lo considere su autor, y podrá ser elaborada con los ingredientes que éste último estime oportunos, ya sean de la tierra o de fuera de ella. Podrán ser saladas o dulces.

Así lo ha asegurado la delegada de Turismo, Industria y Comercio, Lola Hernández, durante la presentación de la Ruta de la Tapa 2012, ante la atenta mirada del director del Parador de Turismo, Daniel del Amo; e Inmaculada Lozano, responsable de Volterra, uno de los establecimientos participantes, y colaboradora del Comité Organizador de este evento.

Durante una rueda de prensa, la edil popular ha concretado que con los 1.000 euros que ha aportado su delegación, se ha ayudado a los hosteleros a reducir la aportación económica que debían abonar individualmente para formar parte de este importante proyecto gastronómico. De este modo, en vez de pagar 130 euros, finalmente solo han tenido que invertir 80 euros cada uno de ellos.

Y es que, todos los participantes se van a identificar con la instalación en sus puertas de muppys y cartelería, que han sido diseñados por la empresa ‘Social design express’, quien ha puesto a disposición de la Ruta de la Tapa su distribución gratuita a través de la red social www.extremadura.com.

Además, Hernández ha agradecido la colaboración “totalmente desinteresada” de la Cofradía Extremeña de Gastronomía y de la Escuela Superior de Hostelería de Mérida. Agradecimientos que ha hecho extensivos a otras empresas colaboradoras como Isla Mágica, Hotel Barceló, Estrella Galicia, Señoría de Badajoz, Bodegas Caraval y Denominación de Origen Aceite Monterrubio.

Igualmente, por parte del Ayuntamiento de Mérida, se ofrecerá “de manera gratuita” y a través de la emisora municipal RADIO FORUM, una “importante” cobertura informativa por medio de la elaboración y difusión de cuñas de radios, así como de programas radiofónicos con entrevistas a los establecimientos participantes y público en general. Igualmente, este evento se divulgará a través de la página web del Consistorio (www.merida.es) y de las redes sociales.

Por último, Hernández ha recordado que esta nueva edición de la Ruta de la Tapa coincidirá en las fechas con la celebración de la XXXI Feria del Libro, por lo que se ha mostrado convencida “del éxito” que tendrán ambos acontecimientos, unido también al “buen tiempo” que hará en la ciudad durante esos días. En este sentido, los propios organizadores esperan una gran afluencia de público.

Como no podía ser de otra manera, la Ruta de la Tapa 2012 trae consigo la celebración del tradicional concurso que premiará a la mejor tapa de Mérida de este año. Eso sí, de cara a esta edición hay otra novedad, puesto que ésta se elegirá única y exclusivamente de las que los 20 establecimientos participantes presenten en el apartado de Tapa ‘Gourmet’.

Así pues, el miércoles, 6 de junio, se celebrará en la Escuela Superior de Hostelería de Mérida una cata de tapas ‘ciega’, a partir de las 11:00 horas, en la que los miembros de la Cofradía Extremeña de Gastronomía seleccionará a la elegida, valorando cada una de las tapas que se presenten, las cuales tendrán una numeración “aleatoria” y en ellas no figurarán nombres.

Es decir, el jurado –formado por tres miembros de la Cofradía  Extremeña de Gastronomía: su Presidente, un Vocal y el Secretario de la misma- elegirá a la premiada sin conocer a qué establecimiento pertenece. Guardará el fallo en un sobre cerrado, cuyos bordes estarán firmado por los jueces y su lectura se dará a conocer en una rueda de prensa al término de la Ruta de la Tapa. Cabe destacar que al ganador del Concurso de Tapas se le hará entrega de una placa de cerámica conmemorativa.

Por su parte, un año más, los emeritenses y foráneos tendrán a su disposición las Guías–Pasaportes de la Ruta de la Tapa, las cuales podrán recogerse en las Oficinas de Turismo de Mérida el mismo día que comience este evento, es decir, el 7 de junio. Será el momento en el que ya se conozcan los nombres de las tapas con las que cada establecimiento concursa, una vez celebrada la cata de tapas y que el jurado ya ha seleccionado a la ganadora.

No obstante, los propios establecimientos participantes tendrán también a disposición de sus clientes 100 ejemplares para repartirlos. Según ha explicado Del Amo, los pasaportes deberán presentarse, debidamente sellados con “al menos 5 establecimientos diferentes”, en la Oficina de Turismo del Teatro Romano de Mérida, en una urna ubicada a tal efecto en horario de 9:00 a 21:00 horas, siendo la fecha máxima de entrega el lunes, 11 de junio, a las 11:00 horas.

De esta forma, cada vez que se consuma una tapa, ya sea de 2 euros o ‘Gourmet’, el pasaporte, que está incluido dentro de cada una de las 4.000 Guías que se van a repartir, deberá ser sellado, tal y como ha recalcado Inmaculada Lozano, quien ha dado las gracias al Ayuntamiento por “su colaboración” y por “habernos dejado organizar” este evento sin ningún tipo de cortapisas.

En cuanto a los correspondientes premios previstos, éstos se harán públicos mediante sorteo en un acto previo a la rueda de prensa posterior a la finalización de la Ruta de la Tapa, que se hará entre los días comprendidos en la semana del 11 al 16 de junio. En concreto, el primer premio consistirá en la estancia para dos personas, durante un fin de semana, en el Hotel Barceló de Sevilla, así como la entrada gratuita a Isla Mágica.

El segundo premio será también una estancia en fin de semana en el Hotel EME de Sevilla, con cena incluida; mientras que el resto de premios serán la entrega de 4 lotes de productos de las entidades colaboradoras con la organización de esta Ruta de la Tapa. También habrá otros premios que consistirán en invitaciones ofrecidas por los distintos establecimientos participantes.

Finalmente, en el mismo acto de entrega de premios, se procederá también a otorgar el Premio a la Mejor Tapa ‘Gourmet’ al establecimiento participante que resulte ganador y cuya cata, como ya está recogido al inicio de esta noticia, se realizará, previamente, el próximo día 6 de junio, en la Escuela de Hostelería de Mérida, de 11:30 a 13:30 horas.