El último domingo del mes de abril se celebra desde hace doce años la ruta senderista del Rey Jayón. El itinerario, de 24 kilómetros, transcurre por la comarca de la Campiña Sur, concretamente por los términos municipales de Llerena, Casas de Reina, Reina y Fuente del Arco.

La ruta esta organizada por los ayuntamientos de dichas localidades junto a la Asociación de Senderismo de Llerena “Astoll”. Colaboran la Diputación de Badajoz a través del Patronato de Turismo y el Área de Igualdad de Desarrollo Local, Alimentos de Extremadura, Feder y Extremadura Deporte de Base.

Todas las personas interesadas en participar en la ruta deben inscribirse enviando un correo con sus datos personales a oficinaturismo@llerena.org. Las inscripciones se recogerán a las 7:30 de la mañana en la puerta del ayuntamiento de Llerena.

Después, los participantes serán trasladados en autobús al monumento matural "Mina La Jayona", en Fuente del Arco, punto donde arracará el itinerario que recorre parajes naturales y   patrimonio histórico de la Campiña Sur extremeña.

La presentación de la XII edición de la Ruta del Rey Jayón ha tenido lugar este miércoles en la Diputación pacense con las intervenciones de José Castaño, teniente de alcalde y concejal de Turismo de Llerena; Juan Carlos Higuero, alcalde de Reina; Mª Carmen Domínguez, alcaldesa de Fuente del Arco; Agustín Castelló, regidor de Casas de Reina; y Rafael Mena, presidente de la Asociación Senderista “Astoll”.

Sobre el trayecto de la ruta, José Castaño ha concretado que se iniciará a partir de las ocho de la mañana en la plaza Mayor de Llerena, espacio emblemático de estilo mudéjar presidida por la iglesia de Nuestra Señora de la Granada. Desde allí los participantes se trasladarán en autobús al monumento natural de la mina de la Jayona de origen romano, donde se visitará uno de los niveles.

Desde la mina se iniciará la ruta propiamente dicha, recorriendo  una pronunciada pendiente hasta alcanzar la ermita de Nuestra Señora del Ara, "considerada por muchos como la Capilla Sixtina de la baja Extremadura por la riqueza de sus frescos", ha recordado Castaño, para continuar por la cañada real de la ribera del Ara, atravesando las últimas estribaciones de Sierra Morena. 

Una vez en Reina, los senderistas visitarán su Alcazaba Árabe, la ermita visigoda de la Virgen de las Nieves y el monolito en homenaje a la ex alcaldesa de la localidad, Cefe González, verdadera impulsora de la ruta y ferviente defensora del patrimonio del municipio. Seguidamente, la ruta se dirigirá hasta la ciudad romana de Regina, donde se visitará el teatro romano. De allí se dirigirán a Casas de Reina, donde el caminante tiene dos opciones, seguir la travesía hasta Llerena por terrenos llanos o llegar a este municipio atravesando la sierra.

Castaño informa que la organización ha establecido tres puntos de avituallamiento donde ofrecerán fruta y agua, además de un tentempié compuesto por gazpacho y embutidos que será ofrecido una vez finalizada la caminata. El concejal de Llerena ha señalado que las personas con discapacidad que quieran participar en la ruta también pueden hacerlo por terrenos menos escabrosos y que parte desde Casas de Reina y hasta Llerena.

Rafael Mena ha remarcado que la ruta se completa en unas seis horas y que técnicamente no entraña mucha dificultad, salvo por su longitud y el calor que puede hacer a última hora de la mañana, ante lo cual ha aconsejado comenzar a primera hora del día.

La participación suele atraer de media a unos 1000  extremeños y andaluces, bien individualmente o en grupos pertenecientes a diferentes asociaciones senderistas de la región.

Juan Carlos Higuero ha querido destacar la labor de los voluntarios de los pueblos, vecinos que colaboran de manera altruista en la buena marcha de la ruta. Su colega de Casas de Reina, Agustín Castelló, sostiene que rutas hay muchas pero como la del rey Jayón pocas al aunar patrimonio y paisaje y atravesar diversas herencias culturales en monumentos romanos, visigodos, almohades, judíos y cristianos.